圣经记载施洗约翰与主耶稣出来传道时呼吁人说：「天国近了，你们应当悔改」，这是一个非常重要的信息，其明显目的就是盼望人能进天国，今天这个信息继续在呼喊着，但却仍有很多人不回应，原因何在？也许是因为人不明白这呼吁的重要性，又或者根本不明白其意思，让我们来思考一下。
「天国「不是指」地上的国」
「天国」其实是一个属灵的国，它不像地上的国，不是一个按着肉眼及地上的体制可以看见的国，意即有君王，有国家的宪法或法律，有军队等东西。然而这个属灵的国，在意义上与地上的国有相同的意义，意即指地上的国有君王;天国也有天国的君王，这君王就是造物主上帝（或称为神）。以色列人非常明白这个天国的意义，上帝拣选他们作为祂的子民，目的是要他们为上帝作见证，叫人认识上帝才是万王之王，万主之主圣经说：「因为万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们！」（罗马书11:36）
昔日上帝拣选带领以色列人离开为奴之地埃及，为他们预备摩西作领袖圣经出埃及记19：3-6记载：
摩西到上帝那里，耶和华（上帝的称呼）从山上呼唤他说：「你要这样告诉雅各家，晓谕以色列人说：『我向埃及人所行的事，你们都看见了，且看见我如鹰将你们背在翅膀上，带来归我。如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。』这些话你要告诉以色列人。」
故此，以色列人有一个很重要的使命，就是在万民中为耶和华上帝作见证，叫人认识上帝的国度，圣经以赛亚书43：10-12清楚说明：
「耶和华说：。你们（以色列人）是我的见证，我所拣选的仆人既是这样，便可以知道，且信服我，又明白我就是耶和华在我以前没有真神;在我以后也必没有。惟有我是耶和华;除我以外没有救主我曾指示，我曾拯救，我曾说明，并且在你们中间没有别神所以耶和华说：。你们是我的见证，我也是上帝」。
上帝要以色列人以他为主为王，让他掌王权居首位，使他们亲身体会「以耶和华为神的，那国是有福的！他所拣选为自己产业的，那民是有福的！ （圣经诗篇33:12）另一方面亦在唤醒世上各民，各族，各方，各国都应敬拜真神上帝，敬畏而而得福。
上帝预备了进天国的门
历史告诉我们以色列人失败了，他们多次没有好好地跟随上帝，不听这位天国君王的话，更远离祂去拜偶像及犯罪等，故上帝刑罚他们，使他们多次落在敌人手里，例如以色列北国被亚述亡国，以色列南国则被巴比伦亡国。
以色列人虽然失败，但上帝却不会失败，祂的应许没有落空，祂早在人类始祖犯罪后应许赐下救主，透过祂带领人进上帝的国，而主耶稣基督就是上帝自己道成肉身的救主。当主耶稣到世上来传道之前，上帝差遣施洗的约翰作先锋，预备主的路，故此他一出来传道时，便说「天国近了，你们应当悔改！」盼望当时正等待救主的犹太人，预备好他们的心迎接要来的救主耶稣，叫他们信主后再把福音传开，使万民作他的门徒得以进入神的国。
主耶稣说：“我就是门;凡从我进来的，必然得救。”（约翰福音10：9）所以，主耶稣传道时，同样呼吁人要悔改进入神的国。
「地上的国」会被销尽
昔日以色列人的失败正提醒世人及各国，人若不以耶和华为神的，不听造物主教导吩咐，不敬拜真神而敬拜金银木石所造的假神，他们同样也会遇上帝审判，最终就是沉沦灭亡圣经清楚的预言，世界已经败坏了，有一日救主主耶稣会再来审判世界圣经彼得后书。3：10-13说：
「但主的日子要像贼来到一样（即没有人知道何日何时）。那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望神的日子来到。在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火镕化。但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中」。
主耶稣早已预言末世时，世界会越来越败坏，祂说：「那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶;且有好些假先知起来，迷惑多人只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了」（马太福音24：10-12）。
圣经提醒我们：。「不要爱世界和世界上的事人若爱世界，爱父的心就不在他里面了因为凡世界上的事，就像肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存。」（约翰一书2：15-17）
「悔改」才可以进天国
地上的人要入借才可成为某国的国民，并且可以享受那国的一切福利。同样人要借着救主耶稣基督才可成为天国的子民，才有资格进天国及得着其中的一切丰盛。施洗约翰及主耶稣呼吁人「要悔改」，这是上帝对人的要求，原因是人离弃了祂，不认识祂，甚至悖逆祂。
「悔改」就是思想的改变, 是「归回」，人需要为自己的罪过后悔，并且要改正转向真神，离弃偶像及自我中心，承认耶稣基督为主圣经说：
「你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。因为人心里相信，就可以称义;口里承认，就可以得救。经上说：凡信他的人必不至于羞愧犹太人和希腊人并没有分别，因为众人同有一位主;祂也厚待一切求告祂的人因为凡求告主名的，就必得救」（罗马书10：9-13 ）
上帝的心意
圣经使徒行传17:30说：“世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。”又说：「主所应许的尚未成就，有人以为是是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改」（彼得后书3：9）。
上帝的心意是要拯救人，他希望人丰丰富的进入他的国。亲爱的朋友，你已经得救了吗？你已经是神国子民吗？若不，请快快认罪悔改，接受救主，一起来跟随基督。
