马可四(1～20节)
撒种的比喻
1 耶稣又在海边教训人。有许多人到他那里聚集，他只得上船坐下。船在海里，众人都靠近海，站在岸上。 2 耶稣就用比喻教训他们许多道理。在教训之间，对他们说： 3 “你们听啊！有一个撒种的出去撒种。 4 撒的时候，有落在路旁的，飞鸟来吃尽了。 5 有落在土浅石头地上的，土既不深，发苗最快， 6 日头出来一晒，因为没有根，就枯干了。 7 有落在荆棘里的，荆棘长起来，把它挤住了，就不结实。 8 又有落在好土里的，就发生长大，结实有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。” 9 又说：“有耳可听的，就应当听！”
用比喻的因由
10 无人的时候，跟随耶稣的人和十二个门徒问他这比喻的意思。 11 耶稣对他们说：“神国的奥秘只叫你们知道，若是对外人讲，凡事就用比喻， 12 叫‘他们看是看见，却不晓得，听是听见，却不明白；恐怕他们回转过来，就得赦免’。”
解明撒种的比喻
13 又对他们说：“你们不明白这比喻吗？这样怎能明白一切的比喻呢？ 14 撒种之人所撒的就是道。 15 那撒在路旁的，就是人听了道，撒旦立刻来，把撒在他心里的道夺了去。 16 那撒在石头地上的，就是人听了道，立刻欢喜领受， 17 但他心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。 18 还有那撒在荆棘里的，就是人听了道， 19 后来有世上的思虑、钱财的迷惑和别样的私欲进来，把道挤住了，就不能结实。 20 那撒在好地上的，就是人听道又领受，并且结实，有三十倍的，有六十倍的，有一百倍的。”
撒种的比喻可能是在耶稣所用的比喻中最为人所熟悉的之一。由于比喻在耶稣的教训中所占的重要地位，读经者必须对比喻本身的性质及特征有一些基本的认识。比喻在希伯来的旧约中称为“马晓”（masal）。它一共有二十八次在希腊文的旧约中，被翻译成“巴拉波列”（parabole）。这也就是英文 Parable 的来源。比喻在旧约以及一般犹太文学中的用法很广，特别是用在教导这方面。在解释比喻的时候有一个最重要的基本原则，那就是只强调比喻的中心思想或信息，而不强求其中细节上的意义。耶稣身为一位教师或拉比，在教训人的时候用比喻，本来就是一件很自然的事。然而，读经者必须要领会耶稣在工作的现阶段中用比喻的目的和动机。接下来的比喻以及耶稣对比喻的解释，应该可以给予这一类问题一个很清楚的答复。
上一次马可记载耶稣在海边教训人的时候是在二13。这一次他又在海边教训人。因为众人的拥挤，耶稣很明智地坐在海中的船上，面岸背海地教训那些站在岸上的人。
耶稣从开始到现在都不断地在各种不同的场所教训人。然而，在这一次，他特别注重以比喻的方法来教训众人许多道理。但是马可并没有将这许多道理的内容都记录下来。他只是记录下面的几个比喻而已。
你们听啊 在原文里面只有一个字，那就是“听！”。动词本身是命令式的，它的目的是要叫听者留意教训中的内容与信息。这语气，在比喻讲完以后再次出现（三9）。这一点似乎与旧约摩西当日教训及警诫以色列人那态度完全一样：“以色列阿，你要听。耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的神。”（申六4～5）摩西只不过是神的仆人而已，他尚且以这种态度和语气教训人，何况神自己的儿子耶稣基督呢？
耶稣在这次教训中所用的第一个比喻，一般上被称为“撒种的比喻”，正如耶稣好些其它的比喻一样，这一个比喻也是取材于日常生活中一般人所能观察到的事物。这样一来，比喻的内容可说是既通俗又浅显了。这一种使用教材的方法，用在教育水平低的民间，应当是很有效的。
这些人对这个简单的比喻缺乏领悟的能力，本来已经叫人难以置信。可是，耶稣的回答却更令人费解。
神国的奥秘 在耶稣的言论中，有一些的确是很容易令人误会的。这是其中的一段。耶稣在这里提到神国的奥秘。所用的奥秘一字，在原文有一个不简单的背景。希腊文 mysterion 这个字，在宗教的用法上，它是指神的奥秘或是人得救的途径和媒介。有时候，这个字也用来形容极端秘密，绝对不可泄漏的军机。它也偶然用在挚友之间一些保密的事上。使徒保罗在以弗所书里也曾多次用这个字来表明耶稣基督的福音那种绝对特殊的启示和奥秘性质（三3～9）。
在马可福音这一段经文里，耶稣所要教导的是神国的奥秘。这奥秘是通过启示向人晓喻的。耶稣在解释比喻的时候，把人分成两大类，即“跟从耶稣的人，和十二个门徒”以及外人两种。前者是领受神国奥秘的对象，后者却不是。中文的只叫你们知道这句话，倘若翻译作“只是给予你们的”就会更清楚地强调神的主权和主动。意思就是说，神国的奥秘并不是人可以主动地去寻找到的。它完全是神的恩典，是神主动给予人的启示，人只是领受者而已。现在有一个很基要的问题待解答：耶稣为何在这个时候这么明显地将人分成两类呢？为何对外人讲凡事就用比喻呢？十二节很清楚地说明了耶稣用比喻的目的是要叫外人不晓得和不明白。难道耶稣的工作和使命不是要叫所有人都明白神国的奥秘吗？要解答这一些难题，恐怕要先明白耶稣所引用先知以赛亚那段经文的背景（赛六9～10）。在以赛亚的时代，以色列民不断地离弃神背道。他们并没有因为先知们的信息而回转，反而背逆的心愈来愈刚硬。这并非神没有给他们悔改的机会，而是他们自己存着刚硬的心不断在拒绝神的恩召。神因此通过以赛亚向这些人发出预言说，他们将会因为自己的心刚硬而成为灵性盲目以及良心麻木的人：“你们听是要听见，却不明白，看是要看见，却不晓得……心蒙脂油，耳朵发沉，眼睛昏迷……”（赛六9～10）。耶稣在这里引用先知以赛亚同一段经文的目的，显然是要向当时的人发出一个严重的警告。正如神的子民在先知以赛亚的时代一样，耶稣同时代的人也一样可以从他的工作以及信息中看出神的作为，以致悔改和信靠福音。因为他们所要看的以及所要听的都清楚地摆在他们面前了。但事实并非如此，除了一些“跟随耶稣的人，和十二个门徒”以外，大部分看见的和听见的人仍然徘徊在神国的恩门外，继续作外人。那一些敌对耶稣的文士和法利赛人，可说是故意存着刚硬和不信的恶心，试尝阻碍和破坏耶稣的工作，甚至有意“除灭耶稣”。是这一种故意抗拒福音的态度，使到他们看是看见，却不晓得，听是听见，却不明白。这叫人无可推诿。倘若没有这个背景作为基础，十二节这段经文就会很容易被误解是神有意叫人不晓得和不明白神国的奥秘；或是神故意不要人回转而得赦免。这一种思想是跟神慈爱和公义的本性相抵触的。
耶稣认为撒种的比喻是明白一切的比喻的钥匙，是关键性的。他因此不厌其烦地给门徒一个清楚的解释。比喻的重点很明显的是在人对神的道领受以后不同程度的反应。人的心灵状况或“心田”最终决定道种的成败和果效。道种的各种成败状况一方面给人提出警诫，同时也带给真正虚心的领受者无限的激励。不但如此，耶稣的解释似乎也在暗示说人若要明白其它的比喻，他的心灵就必须像那多结实的好土一样。
耶稣对撒种的比喻所作的解释除了强调神的道种与人的“心田”两者之间那种密切的相互关系以外，也进一步的说明了神国的奥秘是有其隐藏和启示两方面的。它的隐藏和启示与人心灵的状况以及信心的程度有直接的关系。那就是说，对那些凭着信心追求真理的人，神国的奥秘是显露的，因为有神的道将它启发出来。相反地，对那些心地刚硬和故意抵挡真理的人，神国的奥秘是隐藏的。其实不是神的本意要将真理隐藏起来。而是人自己故意不断的在拒绝真理的光照。结果真理向他们是隐藏的。
